Gabriel Martinellis overgangsvurderinger: Arsenal-angriper går til Al-Hilal for en avtale på 81 millioner dollar
Et rekordsalg for Arsenal. En Premier League-vinnende brasiliansk landslagsspiller for Billige Fotballdrakter. En rikelig lønnspakke for Gabriel Martinelli. Ved første øyekast ser vi en overgang som oppfyller alle krav, men samtidig graver dypere, og det er vanskelig å riste av seg følelsen av at begge parter ville ha litt mer enn det de har blitt enige om.
De endelige vilkårene for Martinellis overgang til Saudi-Arabia er betydelige. Al-Hilal har forpliktet seg til 81 millioner dollar (70 millioner euro), alt garantert, med en andel av enhver fremtidig overgang til Arsenal, noe først avslørte var en del av forhandlingene 24. august. I mellomtiden forstås det at Al-Hilal inkluderer en klausul som vil fungere som en betydelig utløsningsklausul for eventuelle europeiske beilere.
Dette salget utsletter Arsenals tidligere rekordsalg, Alex Oxlade-Chamberlains avgang på 35 millioner pund til Liverpool for ni år siden. Dette er en veldig hendig avkastning på de 6 millionene pund de betalte da de plukket Martinelli fra den brasilianske fjerdedivisjonen i 2019 etter anbefaling fra daværende rekrutteringssjef Francis Cagigao. Det er også den tredje høyeste avgiften noensinne betalt av en saudisk klubb, etter Jhon Durans overgang til Al-Nassr i januar i fjor og Neymars til Al-Hilal sommeren 2023.
Martinelli gjør det også bra etter overgangen. Forrige måned avslørte at 25-åringen hadde blitt tilbudt en lønn på over 23 millioner dollar (20 millioner euro) med potensial for ytterligere bonuser, en enorm lønnsøkning i forhold til det han tjente i Arsenal. Om lønnspakken til syvende og sist var det som overbeviste ham om å gjøre overgangen, vet bare han, men brasilianeren hadde gått inn i sommeren ivrig etter å bli og kjempe for sin fremtid i Nord-London, og gikk til og med så langt som å avvise interesse fra Galatasaray tidligere i vinduet.
Samtaler med Mikel Arteta gjorde det senere klart for Martinelli at den begrensede rollen han hadde fått i starten av sesongen – ikke engang i troppen til Community Shield- eller Premier League-åpningskampen – godt kunne fortsette. Disse samtalene skal ha funnet sted før klubblegenden Ian Wright kritiserte Arsenals behandling av kantspilleren. Etter å ha snakket med manageren sin, ble det klart for Martinelli at han måtte gå videre.
Før i sommer var Martinellis syn at hvis han skulle forlate Arsenal, ville det bare være for en klubb som ga ham en lignende mulighet til å konkurrere på det høyeste nivået i den europeiske fotballen. Disse lagene har vært interessert – Bayern München og Atletico Madrid i 2025, Paris Saint-Germain i 2026 – men har presset på med andre mål. Ingen andre lag kom med et tilbud på Martinelli i sommer. For tolv måneder siden ble Martinellis tjenester tilbudt saudiske klubber, inkludert Al-Nassr, av mellommenn, men spilleren avviste raskt interessen. Nå viste Riyadh seg å være det beste landingsstedet som var tilgjengelig.
Spilletid og en hovedrolle i Al-Hilal kan igjen tiltrekke seg interesse fra disse gigantene. I så fall vil det koste dem penger. Kilder har fortalt at det er en straffeklausul i Martinellis kontrakt med Al-Hilal, som er gyldig frem til 2030, som effektivt vil kreve at europeiske klubber betaler en ekstra avgift hvis de ønsker å hente ham tilbake til kontinentet.
Selv om konkurransen var begrenset, er signeringen hans et betydelig kupp for Al-Hilal, en internasjonal spiss som bringer Premier League-erfaring på et tidspunkt hvor den nye eieren og tekniske direktøren Simon Francis, tidligere i Bournemouth, er fast bestemt på å bringe litt av det engelske spillet til Saudi-Arabia. Al-Hilal undersøkte også en overgang til Chelseas Pedro Neto, en prislapp på 135 millioner dollar som snart gjorde Martinelli til et mer attraktivt alternativ.
I overgangsvinduet forstås det at deres toppmål hadde vært en annen spiller som befant seg involvert i Arsenals overgangsvirksomhet i sommer. En kilde har fortalt at Al-Hilal var klare til å gi et stort kontraktstilbud til Vinicius Junior hvis han var en fri agent i 2027. I stedet, midt i stor interesse fra de engelske mesterne, forlenget brasilianeren kontrakten sin med Real Madrid. Hans reserve hos Seleçao er et absolutt passende alternativ.
Martinelli er Al-Hilals tredje signering fra Premier League i sommer, etter West Ham-vingen Crysencio Summerville og Aston Villa-spissen Ollie Watkins. Slike aggressive pengebruk står i kontrast til mange av deres rivaler, og kommer etter at det statlige investeringsfondet PIF solgte en majoritetsandel til milliardæren prins Alwaleed Bin Talal, et medlem av den saudiske kongefamilien. I mellomtiden har de tre klubbene som fortsatt eies av PIF blitt påvirket av nedskaleringen i organisasjonen. Al-Nassr hadde for eksempel vurdert å kjøpe Manchester City-spissen Omar Marmoush, men klarte ikke å sikre finansiering til avtalen før han kom til Tottenham.
Hvorfor erstatter ikke Arsenal Martinelli?
For Arsenal er salget av Martinelli en suksess, men det er preget av mange spørsmål om hva som kunne ha vært. Da deres nummer 11 signerte sin siste kontrakt i februar 2023, var han midt i en sesong der han skulle bli toppscorer for et tittelutfordrende lag. Knapt et møte med Liverpool gikk uten at Jürgen Klopp roste en unggutt som så ut til å bli stor.
I stedet leverte de påfølgende tre sesongene bare like mange Premier League-mål, 15, som den gjennombruddssesongen. Skader bremset utviklingen hans, men kanskje gjorde Arteta det samme da han plasserte kantspilleren ute på venstre sidelinje og kuttet ned et halvt skudd per 90 minutter på ungguttens tall. Kunne Arsenal også ha ventet litt senere enn ideelt for å ha en fullstendig, ærlig og bestemt samtale med Martinelli? Det var absolutt øyeblikk i karrieren hans der 81 millioner dollar ville vært en ynkelig sum for et slikt talent. En del av å være den gode selgeren supporterne ønsker at klubben deres skal være, er å oppdage den virkelige nedgangen før markedet gjør det, kanskje så tidlig som i 2023-24-sesongen.
Enten Arsenal valgte det rette økonomiske tidspunktet for å selge Martinelli,Lamine Yamal drakt er én ting sikkert. Det ville vært synd for spiller og klubb om de ikke hadde vært sammen på høydepunktet av et prosjekt der brasilianeren var en sentral brikke. Martinelli etterlater seg en Premier League-mester, og selv om han kanskje bare scoret ett mål i triumfen, var det få som var mer avgjørende enn hans hektede avslutning over Gianluigi Donnarumma, som sikret 1-1 uavgjort mot tittelrivalene Manchester City, uten hvilke tittelkampen kunne ha sett veldig annerledes ut.
Arsenal-overgangskarakter, B: Et klubbrekordsalg til nesten 10 ganger det de betalte for ham er aldri et dårlig resultat. Det var imidlertid tider i Martinellis tid i Nord-London hvor han kunne ha gått for langt mer enn det de til slutt fikk.
Al-Hilal overgangsgrad, B+: Til en ganske god pris når det gjelder honorar og lønn, sikrer Al-Hilal seg den typen stjernenavn i beste alder som, selv i en tid med enorm Pro League-spendering, ikke alltid har vært så lett å få tak i.
Gabriel Martinelli overgangsgrad, C: En årslønn på 23 millioner dollar er ikke noe å kimse av, men det faktum at de saudiske gigantene var det eneste laget som presset båten ut for Martinelli er et bekymringsfullt tegn på en karriere som trenger en viss gjenoppliving.
