Enzo Maresca fastholder, at Manchester Citys trofæer »absolut ikke« er plettet af brud på de økonomiske regler.
Enzo Maresca har fastholdt, at Manchester City fodboldtrøjer titler gennem de seneste 17 år “på ingen måde” er plettede, samtidig med at han har udtrykt sin fortsatte tillid til den kriseramte klub.
Tidligere på måneden opretholdt en uafhængig kommission 114 ud af 115 anklager rejst af Premier League vedrørende Citys brud på ligaens økonomiske regler. City har anket afgørelsen og fastholder deres uskyld, mens både klubben og resten af ligaen afventer nyt om en eventuel sanktion, der kan forværre krisen for de otte-dobbelte engelske mestre – og for engelsk fodbold som helhed.
I perioden 2009-2018, hvor klubben vandt tre Premier League-titler, blev det fastslået, at City kunstigt havde nedbragt deres omkostninger og oppustet deres indtægter med et beløb på over 900 millioner pund – primært ved hjælp af, hvad det uafhængige panel betegnede som “fiktive” kontrakter med sponsorer. I årene umiddelbart derefter indledte Pep Guardiolas mandskab en af sportens mest langvarige succesperioder; de vandt fem ud af de følgende seks Premier League-titler samt Champions League i 2023 og fem nationale pokaltitler.
Maresca, der blev udpeget som Guardiolas efterfølger i sommer, var assistenttræner, da City vandt den europæiske titel som en del af deres “treble”-sæson, og han havde også været en del af klubbens setup i 2020-2021 som træner for holdet for eliteudvikling.
Da Maresca på pressemødet op til søndagens udekamp mod Liverpool blev spurgt, om Citys bedrifter under Guardiola var plettede, svarede han, at de “absolut ikke” var det. Om præstationerne på banen sagde han: “Sidste gang jeg var her, var i sæsonen, hvor de vandt ‘The Treble’. Jeg kender til den indsats, som spillerne, klubben og træneren – altså Pep – lagde for dagen i den periode.
“Jeg ved præcis, hvilken indsats klubben ydede for at nå et sådant mål. Det er jeg slet ikke i tvivl om.”
Maresca tog fra begyndelsen målrettet City i forsvar og fastslog: “Det eneste, jeg kan sige, er, at der er en proces i gang, og i øjeblikket har jeg fuld tillid til klubben.” Da han blev spurgt, om han havde modtaget personlige forsikringer fra ejeren Sheikh Mansour, tilføjede han: “Jeg har helt sikkert talt med klubben. Vi har alle tillid, og det rette tidspunkt at tale om det på er sandsynligvis, når vi har vundet denne appel.”
Maresca bekræftede dog, at hans forgænger, Guardiola, ventes at overvære Citys første hjemmekamp, siden domfældelsen fandt sted – opgøret mod Paris Saint-Germain i Champions League onsdag aften. “Efter 10 år kan han komme, præcis hvornår han vil. Ikke bare til en kamp eller en træning, men når som helst. Det vil være dejligt for ham, for fansene og for alle andre.”
I maj 2022 udtalte Guardiola, at han ville forlade klubben, hvis det viste sig, at de havde løjet over for ham. Da Maresca blev spurgt, om han ville gøre det samme, svarede han, at han “gerne ville tale om situationen, når vi har vundet ankesagen.” Et nederlag i ankesagen kan medføre en enorm bøde, pointfradrag, der reelt sender City ned i Championship, eller udelukkelse fra Premier League – et scenarie, der potentielt kan sende klubben helt ned i den fjerdebedste række eller endnu længere ned i det engelske ligasystem.
Da han blev spurgt, om han kunne garantere City-fansene, Manchester City trøje børn at han ville blive i et sådant scenarie, smilede Maresca varmt og henviste til sin erfaring fra rækkerne under den bedste liga. Han gav dog ingen skudsikre løfter. “Jeg vandt Championship med Leicester, så hvis vi ender i League One, må vi se tiden an. Vi forholder os til noget, vi endnu ikke kender udfaldet af.”
