Fotballfiks: Lionel Messi sier farvel til Argentina og legger opp som internasjonal fotballspiller
Et av idrettens mest historieinnholdsrike kapitler nærmer seg offisielt slutten. Billige Fotballdrakter Lionel Messi annonserte sin internasjonale pensjonering etter to tiår som representerende Argentina, og dermed etterlater han utvetydig landslaget som landets beste spiller noensinne og en av sportens største gjennom tidene. Jeg er Pardeep Cattry med mer om Messis avgjørelse, samt det siste fra hele fotballverdenen.
Lionel Messi annonserte mandag at han legger opp på Argentinas landslag. Han beskrev avgjørelsen som en som «fortsatt gjør vondt dypt inni seg», men som kommer på «riktig tidspunkt» etter to tiår med å representere landet sitt.
I et veltalende og følelsesladet brev skrev Messi at han tok avgjørelsen to dager etter forrige måneds VM-finale, der Spania slo Argentina 1-0 etter ekstraomganger og dermed vant sin andre tittel. Messi spilte alle 120 minuttene den dagen i det som til slutt var hans siste kamp i et VM, og forlater landslaget som en av landets mest suksessrike spillere. Hans største prestasjon var å lede Argentina til VM-ære i 2022, selv om han spilte i tre VM-finaler totalt og vant Copa America to ganger. Han er også Argentinas toppscorer og målscorer gjennom tidene med 207 landskamper og 125 mål, og fungerte i hovedsak som personifiseringen av landslaget under sin periode med La Albiceleste.
Messi skrev også at farens nylige død, Jorges, gjør ham «enda mer overbevist om denne avgjørelsen enn før». Den eldre Messi, som var spillerens mangeårige agent, døde 8. august i en alder av 68 år etter en sykdom som forhindret ham fra å delta på sommerens VM i Nord-Amerika.
Det er uklart om Lionel Messi drakt vil spille en avskjedskamp for Argentina, men han vil fortsette å spille for MLS’ Inter Miami og har kontrakt til 2028. Selv uten en siste kamp i Argentinas farger, som utvilsomt ville vært en uovertruffen feiringsbegivenhet, vil Messi avslutte sin internasjonale karriere som den mest elskede skikkelsen i landslagets historie. Han gjorde sin første opptreden for Argentina i 2005 i en alder av 18 år og var allerede klar til å bli en av landslagets største spillere noensinne, bare på grunn av talent. Utviklingen hans til en ubestridelig nasjonalhelt gikk sakte – Argentina tapte VM-finalen i 2014 og de to neste Copa America-finalene, noe som fikk Messi til å trekke seg kortvarig fra landslaget i 2016.
En oppsving sent i karrieren betyr imidlertid at hans andre tiår med landslaget fullstendig overgikk hans første. Messis første internasjonale utmerkelse kom med Copa America i 2021, mens VM-tittelen i Qatar i 2022 oppnådde et lenge etterlengtet mål for ham selv og en nasjon som ventet på sitt første verdensmesterskap siden 1986. Messi og Argentina fulgte opp med Copa America-tittelen i 2024, alt mens han fortsatt viste individuell briljans i årene etter toppen av karrieren. Han gikk inn i VM i 2022 i en alder av 35 år med bare seks VM-mål; han har nå 21 og er nummer to gjennom tidene når det gjelder turneringens målscorere.
