Lionel Messi redder Argentina i tremålscomeback sent, avanserer til VM-kvartfinalen og slår ut Egypt.
På randen av utslag, på randen av eliminering, gjorde Patrick Berg Norge VM 2026 drakt og Argentina et av de største comebackene i VM-historien.
Argentina slo ut Egypt 3-2 i en sen kamp. Etter et tidlig mål fra Ibrahim i det 15. minutt, og et misset straffespark av Messi bare minutter senere, scoret Ziko det som virket som et forsikringsmål i andre omgang, men det var ikke nok for faraoene.
Messi ledet et comeback sent i kampen etter den andre væskepausen. Han scoret det første målet for Cristian Romero i det 790. minutt og utlignet bare fire minutter senere. Argentina fullførte comebacket på overtid, Lautaro Martinez koblet inn med Enzo Fernandez til seiersmålet.
For andre runde på rad flørtet Argentina med eliminering. De forsvarende mesterne trengte ekstraomganger for å komme seg forbi Kapp Verde i åttendedelsfinalen, og nå er La Albiceleste i VM-kvartfinalen etter en vill prestasjon sent i kampen mot Egypt for å sikre seg to strake titler.
«Det var en lettelse for alle. Jeg var veldig opprørt over den missede straffen. Hvis jeg hadde scoret straffen, ville dynamikken i kampen vært annerledes», sa Messi etter kampen.
«Vi var ok … Etter straffen skapte vi sjanser … I andre omgang hadde vi noen [sjanser], og vi klarte ikke å utnytte dem … Cuti forandret alt. Der følte vi at vi skulle klare det, at vi skulle utligne. Jeg trodde vi skulle vinne i ekstraomganger, men heldigvis trengte vi ikke å gå til ekstraomganger … Det var nok en demonstrasjon av gruppens karakter og hvor stolt jeg er av å være en del av dette laget.»
Egypts kampplan fungerte nesten
Mohammed Salah og faraoene utførte en strålende defensiv kampplan i omtrent en time mot Argentina, og det fungerte nesten. Etter et rytmløst åpningsmål startet den emosjonelle berg-og-dal-banen med et åpningsmål av Yasser Ibrahim på dødball.
Egypt hadde gjort en god jobb med å fange Argentinas defensive form ut av posisjon til tider. Argentina ønsket umiddelbart en rask respons, men ble stoppet av Egypts keeper Mostafa Shobeir flere ganger, og han kom opp med et massivt øyeblikk bare minutter etter åpningsmålet.
Argentinas raske respons førte til slutt til straffespark. Men Messis VM-legende har også en blandet rekord på straffemerket, og hans åttende VM-straffeforsøk ble stoppet av Shobeir. Messi har bommet på fire av sine åtte turneringsforsøk og er den eneste spilleren som har bommet på to straffeforsøk i samme VM. Straffesparkeredningen var nok motivasjon for Egypt til å holde på den knappe ledelsen til pause.
Inn i andre omgang beholdt Egypt momentumet, og fikk til og med et kontringsmål annullert av en kontroversiell VAR-avgjørelse like før timemerket, men faraoene lot ikke øyeblikket gå fra seg. De valgte et nytt perfekt øyeblikk for en rask overgang bare minutter senere, og denne gangen ble Zikos mål stående.
Men det som kunne ha vært et forsikringsmål og et øyeblikk av håp, rullet over i et andre væskepause og til slutt hjertesorg for Egypt.
Messi bedre enn en Houdini-rømningshandling
Etter den andre væskepausen lå de regjerende verdensmesterne under med to mål mot en nasjon som ikke hadde vunnet en VM-sluttspillkamp før de slo Australia i åttendedelsfinalen. Messis fotballgudmodus ble aktivert, og til tross for noen flyktige forsøk på å forsvare seg, er det vanskelig å begrense seismiske momentumskifter.
Gjennombruddet for Argentina tok nesten 80 minutter, og med Egypt bare 11 minutter unna en av de største overraskelsene i turneringshistorien, begynte Messi å skrive flere kapitler i historien om sin arv. I det 79. minutt, etter å ha pisket inn to innlegg, brøt Messis ytterligere forsøk på en ny ball endelig gjennom med en heading av Cristian Romero.
Panikken satte umiddelbart inn for Egypt, til tross for byttene for å prøve å opprettholde en defensiv base; de var maktesløse mot Messis neste handling. En utligning i det 83. minutt.
Argentinas seiersmål kom til slutt på overtid, og var et øyeblikk som sendte stadion og sidelinjen i ekstase. En defensiv duell som førte til en rask kontring der Lautauro Martinez koblet seg opp mot Enzo Fernandez i motsatt ende.
Til tross for Egypts tidligere innsats, som hadde beholdt roen, så de ut til å være i fullstendig kollapsmodus. Faraos benk fikk gule kort på sidelinjen, og det som en gang var en utenkelig overraskelse, ble i stedet til et bemerkelsesverdig comeback.
«I dag var det gruppen gjorde galskap. Å komme tilbake fra 2-0 i en VM-sluttspillkamp», sa Messi.
«Ingen gir deg noe … Denne gruppen viste igjen at de konkurrerer, aldri legger armene ned … Det er det de alltid viser, å konkurrere til slutten.»
Messis vei fortsetter
Selv om 39-åringen ikke direkte har annonsert eller bekreftet at dette er hans siste Lionel Messi drakter som spiller, er det en stilltiende forståelse for at det kan være det. Messis evne til å gjenopplive en livløs prestasjon fra dødens skygger er noe bare legender kan gjøre.
Argentina står fortsatt, til tross for at de har blitt slått ned i forskjellige øyeblikk i løpet av sine to utslagsrunder. De har vist at de kan lekke mål, og minner oss om at det ikke spiller noen rolle på grunn av det høyeste vesenet som er Messi. Gjentatte ganger gjør de alle de tingene som argentinske tilhengere har blitt vant til av ham. Nå går de videre igjen.
En kvartfinale mot Sveits 11. juli i Kansas City venter.
“Jeg har sagt det mange ganger; jeg setter pris på kjærligheten fra hele verden som jeg allerede har mottatt, enda mer når det er fra kolleger … Jeg er glad, stolt av å konkurrere ved siden av denne gruppen. Det er noe veldig fint å oppleve … Veldig glad,” sa Messi.
