England vs. Ghana scorer: Tre løver holdt målløse i andre VM-kamp mens afrikanere sikret seg overraskende uavgjort.
England VM 2026-drakter ble tvunget til å nøye seg med en del av poengene i toppen av Gruppe L, da en eksepsjonell defensiv prestasjon fra Ghana sikret dem en imponerende 0-0 uavgjort i Foxborough, Massachusetts.
Dette var absolutt ikke det frittgående England som hadde dominert Kroatia i åpningskampen, men en slik prestasjon ville alltid være mye vanskeligere mot et ghanesisk lag som utfordret dem til å bryte ned en lav blokkering uten å la bakdøren stå åpen for den typen farlige kontringer som kom i dødsfallet. Deres var en ganske eksepsjonell baktropp, en som nesten helt sikkert vil garantere dem en plass i utslagsrunden.
Hvis den første kampen hadde vært Tuchel som tilpasset metodene sine til behovene i en Premier League-tropp, var det England som spilte etter managerens måte. Kanskje de til og med lente seg for langt mot den stabile kontrollen til managerens beste lag, og til og med tyskeren oppfordret spillerne sine til å presse ballen oppover banen med litt mer energi og fart.
Det er lettere sagt enn gjort mot den defensive strukturen til et Carlos Queiroz-lag. Han hadde kanskje bare tre kamper som sjef for Ghana, men den tidligere Manchester United-assistenten er en mester i å sørge for at laget hans får det grunnleggende riktig. Ti utespillere bak ballen, som dobler opp på kantspillerne og kollapser på enhver ballbærer som brøt seg inn i boksen. Fire gule drakter som omringet Noni Madueke mens han pilte fremover fortalte historien om første omgang. Selv om England kunne og burde ha flyttet ballen raskere, prøvde de å bryte fra hverandre en utmerket organisert lav blokkering.
Denne engelske XI-en hadde ikke helt brikkene til å bryte opp den blokkeringen. Anthony Gordon og spesielt Madueke hadde utmerket seg i en mer opp-ned-kamp mot Kroatia, denne gangen slet begge med den siste ballen. Jude Bellingham er en boks-til-boks-midtbanespiller som er så farlig i den siste tredjedelen at det er fornuftig å spille ham høyere opp på banen. På en dag som tirsdag ville den posisjonen kanskje ha vært bedre egnet for en låseplukker.
Selv om England hadde tre fjerdedeler av ballbesittelsen, slet de med å omsette press og territorium til gode skudd. Det var ikke før i det 57. minutt at de registrerte sitt første skudd på mål, og deres første 14 forsøk var verdt til sammen 0,66 forventede mål. Kvalitetsspillet uteble rett og slett.
England var heldige som med 11 minutter igjen tok imot en hard berøring etter at Eberechi Eze hadde nølt og gitt Ghana en sjanse til å kontre. Bare en hard berøring av Viktoria Plzen-spissen og en fin takling av Ezri Konsa avverget det som kunne ha vært et sjokkerende nederlag. Jordan Pickford var også heldig som så at dommer Said Martinez så en felling da han kolliderte med en fremrykkende Abdul Fatawu.
Disse nervøse øyeblikkene vekket England, Billige fotballdrakter og en rekke sene sjanser kom deres vei. Bukayo Saka var den første som satte Ghana-keeper Benjamin Asare under skikkelig press med et skudd krøllet mot lengste stolpe før Nico O’Reilly headet et innlegg fra Reece James i tverrliggeren. Det så ut til at Kane hadde bedømt sjansen perfekt til å score returen, men på en eller annen måte fra åtte meter volleyet han over.
Englands kamp i mikrokosmos, det. Det trenger ikke å være en krise for Tuchel. Så lenge laget hans slår Panama med en margin lik eller bedre enn noen Ghana-seier mot Kroatia, vil de ha topplasseringen i gruppen. Derfra og ut møter de kanskje ikke mange lag som er like målbevisste og i stand til å utføre en lav blokkering som denne.
