Rangering av de beste kampene i Champions League-fasen: Barca mot PSG på toppen; Liverpool mot Real en stor en
De 144 kampoppsettene i Champions League er avduket, Nogometni dresi PSG en svimlende reise gjennom Europa som først avsluttes i januar, når 24 av de 36 lagene går videre i konkurransen. Etter trekningen var det ofte en svimlende opplevelse, Kaká som knuste den store knappen og en rekke navn dukket opp nederst til venstre på skjermen. Chelsea har fått Benfica hjemme, ikke sant? Er det bra?
Sliter med å holde tritt. Uansett, vi er her for å veilede deg mens vi venter på et fullt program på lørdag. Hvilke kamper har du ikke råd til å gå glipp av mellom september og januar? Her er våre åtte toppvalg:
1. Barcelona vs. Paris Saint-Germain: Champions League-finalen vi alle ønsket oss (i hvert fall alle som ikke var Inter-fan) burde fortsatt være et sammenstøt mellom de to beste lagene i Europa. De burde skape en fascinerende kontrast, PSGs evne til å dominere ballbesittelsen satt opp mot et Barcelona-lag som vil presse dem like aggressivt som enhver elitemotstander. Så er det de individuelle kampene mellom motstanderne, Lamine Yamal og Raphinha mot Achraf Hakimi og spesielt Nuno Mendes. Dette vil garantert bli ligaens kamp … og kan godt være et forspill til finalen.
2. Liverpool vs. Real Madrid: Velkommen hjem, Trent. Vel, sannsynligvis ikke. Det er vanskelig å forestille seg at Trent Alexander-Arnold vil få en varm mottakelse ved sin raske retur til Anfield, en kamp som også vil gi Xabi Alonso en følelse av hva det andre alternativet kunne ha vært hvis han ikke hadde blitt værende i Bayer Leverkusen i et år til. Når denne kampen kommer, vil han ha sitt Madrid-lag som en enhet? Hvis ikke, risikerer de å bli avvist slik de ble da disse to møttes i forrige sesongs ligafase?
3. Napoli vs. Manchester City: Nok en kamp for gjenforeningsfans når Kevin De Bruyne besøker sine tidligere arbeidsgivere. Denne kampen ville vært sterk nok med bare det, men enhver kamp mellom Antonio Conte og Pep Guardiola har en tendens til å være kassasuccé. Det vil også tjene som en nyttig indikator på hvor konkurransedyktige de italienske mesterne kan være. Ikke overraskende lignet ikke Napoli på laget de var etter at Khvicha Kvaratskhelia forlot midtsesongen, og en kombinasjon av hvor mange minutter De Bruyne kan tilby pluss Noa Lang tetter sannsynligvis ikke det gapet.
4. Pafos vs. Bayern München: En skikkelig Champions League-kamp dette, der et av europeisk fotballs største navn møter et lag som ingen hadde hørt om for 10 år siden. Og med rette, Pafos FC ble grunnlagt for bare et tiår siden etter sammenslåingen av to lokale lag. De har kommet til ligafasen på den harde måten, og eliminert Maccabi Tel Aviv, Dynamo Kyiv og Crvena Zvezda, og har en god del kjente fjes: David Luiz, Ken Sema, Mislav Orsic. De kunne ikke, kunne de?
5. Kairat Almaty vs. Real Madrid: De kunne ikke, kunne de? Kairat Almaty, det østligste laget som noensinne har spilt i Champions League, vil være midtpunktet på Real Madrids 13 000 kilometer lange midtuke-odyssé, og de håper å få mest mulig ut av den fire timer lange tidsforskjellen og de svært forskjellige omstendighetene som verdens største klubb vil befinne seg i. Det virker umulig å forestille seg at Vinicius Junior, Thibaut Courtois og lignende kunne bli slått av en slik liten elritse, men vi husker alle hva som skjedde da de var vertskap for Sheriff Tiraspol.
6. Arsenal vs. Olympiacos: Ok, så denne er kanskje ikke like full av superstjerner som Barcelona mot PSG, men hvis det finnes en europeisk kamp som garanterer drama, så er det denne. Tenk på David Ospina som fomler en corner i eget nett, Olivier Girouds hat trick for å sikre seg kvalifisering til utslagsfinalen, den dramatiske utslagsfinalen i Europa League som endte med Pierre-Emerick Aubameyangs sykkelspark utenfor, og det som kan ha vært den første hendelsen med COVID-19 i engelsk fotball. Disse kampene er ofte ville.
7. Galatasaray vs. Atletico Madrid: Hvis det er et lag som stille og rolig har noen vanskelige kamper foran seg, er det Atletico Madrid, som sjelden fikk ligafotball til å se enkel ut under det gamle systemet eller det nye. Å dra til Rams Park burde være en mektig test av forsvaret deres, spesielt hvis Leroy Sané og Victor Osimhen har funnet litt synkronitet i angrepet. Galatasaray ser ut til å være mørke hester for en lang vei i denne konkurransen, slår Atleti, og Europa kan føle seg tvunget til å ta dem veldig seriøst.
8. Borussia Dortmund vs. Juventus: Vi avslutter med en skikkelig europeisk kamp,lamine yamal dres en som ikke kunne vært mer 90-tallskodet hvis du så den gjøre Poznan på Oasis-gjenforeningskonsertene, fullstendig trollbundet av enda mer tom rock. Dagens lag er sannsynligvis ikke i form til å sette på skoene til Lars Ricken og Alessandro Del Piero, men i det minste vil tilstedeværelsen av denne kampen på programmet gi deg en unnskyldning for å velte deg i nostalgi.
