Saudi-Arabias Al-Hilal fotballdrakt barn leverte mandag den største overraskelsen i klubb-VM så langt, da de slo Manchester City 4-3 etter ekstraomganger i en avgjørende seier for turneringens siste gjenværende lag utenfor Europa eller Sør-Amerika.

City startet sterkt med et mål fra Bernardo Silva etter bare ni minutter, selv om Al-Hilal hadde sine innvendinger mot scoringen. Det var en gruppe spillere fra begge sider bare noen meter fra mål da ballen kom inn i deres område, og ballen rikosjetterte i hovedsak av Ilkay Gündogan før den falt ned til Silva og lot ham score fra kloss hold. Al-Hilal-spillere og -stab protesterte mot at det var en hånds, men etter noen opphetede diskusjoner på banen ble målet stående.

Det engelske laget fortsatte å dominere i første omgang, og tok kampen til et defensivt innstilt Al-Hilal før pause med ni skudd, sju på mål og 2,08 forventede mål. Al-Hilal-keeper Yassine Bounou var imidlertid klar for oppgaven og hadde seks redninger før pause.

Det var en annen historie i andre omgang, da Al-Hilal utlignet innen ett minutt etter omstart takket være Marcos Leonardo. Joao Cancelo vippet en ball inn i 16-meteren som Ederson først fikk berørt, men ballen spratt deretter frem og tilbake til den landet hos Leonardo, hvis lette heading overraskende fikk overtaket på City-keeperen til tross for manglende fart på ballen.

Seks minutter senere tok Al-Hilal ledelsen for første gang i kampen. De kom på en kontring, og til slutt sendte Cancelo ballen til Malcom, som deretter løp langt før han plasserte ballen i mål med et skudd fra lang distanse.

Ledelsen var imidlertid kortvarig, da Erling Haaland utlignet for City bare tre minutter senere. City fikk et hjørnespark, og selv om det ikke havnet rett i Haalands vei, fulgte den norske landslagsspilleren ballen til tross for oppstyret i sekstenmeteren, og han scoret til slutt fra kloss hold.

Etter at stillingen til ordinær tid var 2-2, ble det virkelig løs i de ekstra 30 minuttene. Al-Hilal slo til først, og Kalidou Koulibaly ga laget sitt en 3-2-ledelse med en heading etter et hjørnespark i det 94. minutt. Kampens preg av avgjørende reaksjoner fortsatte med Citys utligning 10 minutter senere, takket være innbytter Phil Foden, som avgjorde en kul avslutning på Rayan Cherkis strålende innlegg inn i boksen.

Det siste målet i en thriller med syv mål kom åtte minutter før sluttsignalet da Leonardo fikk den siste touchen på en ball, selv om det så ut til å være en tilfeldighet. Sergej Milinkovic-Savics heading ble reddet av Ederson, men ballen gikk rett tilbake i spill, og selv om Leonardo falt, fikk han den riktige touchen på ballen og sendte den forbi Ederson og rett i mål.

City dominerte hele kampen med 30 skudd mot Al-Hilals 17, Manchester City klær til barn hvorav 14 ble scoret og 4,21 forventede mål mot motstanderens 3,16, men ble overgått av en sterk prestasjon fra Bounou, som hadde 11 redninger totalt, samt sine egne defensive feil. Det betyr at de offisielt avslutter sesongen uten troféer for første gang siden 2016, som var Pep Guardiolas første sesong som sjef for klubben.

Når det gjelder Al-Hilal, markerer det et viktig øyeblikk for den saudiske klubbkampen etter at det offentlige investeringsfondet investerte milliarder av dollar i en håndfull klubber, og skaffet høyprofilerte spillere og managere underveis. Selv om forsøk på å signere Cristiano Ronaldo og N’Golo Kante i tide til klubb-VM aldri ble virkelighet, ansatte de manager Simone Inzaghi med uker igjen til sin første kamp i turneringen, som slo Guardiola to år etter at Inter-laget hans tapte mot City i UEFA Champions League-finalen.

Leave a Reply