Liverpool spirala navzdol dosegla novo dno: Poraz proti Man United kaže, da napad z vso silo preprosto ne deluje.
Tekma med Liverpoolom in dresi Liverpool za Otroški bi si morala zaslužiti samostojen termin, ki bi pritegnil čim več pozornosti, tako z zgodovinskega vidika, še posebej pa glede na nedavno nagnjenost obeh ekip k kaosu. Zadnja izdaja najbolj zgodovinskih rivalstev v Angliji je imela svoje trenutke. Gol Bryana Mbeuma za United v drugi minuti je njegovi ekipi prinesel presenetljivo vodstvo in začel skoraj 80-minutni lov Liverpoola na izenačujoči gol, ki ga je Cody Gakpo dosegel v 78. minuti, le da je Harry Maguire šest minut pozneje zadel in utrdil zmago Rdečih vragov z 2:1 na Anfieldu. To je bil pomemben dogodek za United, ki je dosegel prvo zmago v Liverpoolu po desetletju in prvič v zgodovini Premier lige pod vodstvom trenerja Rubina Amorima dosegel dve zaporedni zmagi. Vendar je bila 90-minutna predstava v nedeljo nekoliko bolj pusta, kot kažejo povzetki, in tekma je bolj okrepila prejšnje pomisleke kot pa ponudila povsem nove stvari v sezoni, ki je pred nami še veliko preobratov.
United bo z Anfielda odšel kot presenetljivi zmagovalec, a predstava je bila tako oster opomnik kot kateri koli drug, da je Liverpoolovo neravnovesje resnično nevzdržno, saj so Redsi zdaj že štiri tekme v nizu porazov. Redsi v nedeljo niso izgubili zaradi pomanjkanja napadalne učinkovitosti – z 59,8-odstotno posestjo žoge, 18 streli na Unitedovih 11 in 2,28 pričakovanimi goli na nasprotnikovih 0,92 so imeli vsa orodja, ki so jih potrebovali za zmago. Trener Arne Slot še ni našel napadalnega načrta, ki bi ustrezal njegovi ekipi, čeprav njegove odločitve o osebju v nedeljo niso bile v pomoč. Čeprav je Gakpo dosegel pet golov v štirih tekmah za klub in reprezentanco, je imel tudi zgrešen gol tekme, potem ko je Maguirejev gol za vodstvo Liverpoola dodal novo plast pritiska na Liverpool doma. Od začetka se mu niso pridružili posebej učinkoviti soigralci – Alexander Isak je v nedeljo zadel le dva strela, ki ju je Maguirejeva obramba preprečila. Mohamed Salah je medtem zadel tri mete, a je bil sam odgovoren za močan zamah in zgrešen strel, z vsako tekmo pa je videti, da je že mimo svojih najboljših let.
Liverpoolova neuravnovešenost jih resnično pušča razgaljene na skoraj vseh področjih igrišča, še posebej v obrambi. Zdelo se je, da jih je Mbeumojev gol v prvem polčasu presenetil, a so prejeli zmagoviti Maguirejev gol iz standardnega položaja, kar je bila njegova prednost, ki je hkrati razkrila tudi njihove slabosti. Izjemno ofenzivni pristop Redsov pomeni, da je peščica branilcev in vsi njihovi vezisti na igrišču veliko bolj naravno nagnjeni k ponovnemu zagonu napada, kar ustvarja več tveganja pri standardnih položajih, kot je potrebno.
Tudi v dneh, ko so zmagali, je bila obrambna ranljivost edina stalnica sezone Redsov doslej in jih je uradno začela stati. Dobro so se odrezali, da so zbrali čim več vznemirljivih napadalnih talentov, in v svojih najboljših močeh je bil Liverpool odgovoren za kaos, ki bi teoretično lahko preprečil težave v obrambi. Njihov niz štirih zaporednih porazov pa je prav tako jasen primer, da načrt popolnega napada ne deluje – Redsi so prejeli sedem golov in v zameno dosegli le tri, kar je ravno nasproten učinek po poletju, ko so ga porabili.
Očitne nepopolnosti Redsov prav tako zmanjšujejo sijaj prve izjave Uniteda, Dresi Manchester United za Otroški odkar je Amorim prevzel vodstvo, čeprav so prestopili neverjetno nizko letvico in niso zapravili solidne priložnosti pred seboj. To ne pomeni, da Amorim s svojo ekipo ne dosega resničnega napredka, ko se bliža svoji prvi obletnici na položaju, ampak da bodo Red Devilsi potrebovali še nekaj opaznejših rezultatov, da se bodo resnično predstavili kot ekipa v vzponu.
Kar zadeva Liverpool, je nepošteno, da jih odpišemo le po osmih tekmah sezone, in to le štiri tekme, ki jih ločijo od Arsenala na prvem mestu. Slot ima še vedno čas, da reši svoje taktične težave – potratnost je nekaj, kar se da obrniti, in dobra novica zanj je, da ima na voljo veliko napadalnih možnosti. Ker pa nadaljujejo najslabši niz porazov za prvaka Premier lige v 11 letih, se je vredno vprašati, kdaj točno bo prišlo do te korekcije smeri. Sredina tekma v Ligi prvakov UEFA proti Eintrachtu v Frankfurtu ne more priti dovolj kmalu, čeprav bo Slota morda prisilila k nekaterim težkim odločitvam – in morda k priznanju, da ambiciozni in zabavni načrti Redsov iz poletja potrebujejo resno prilagoditev.
