Inter Miami-duon Lionel Messi och Jordi Alba i en svår sits?
Medan Inter Miami förbereder sig för en avgörande match mot Eastern Conference-ledarna FC Cincinnati, kvarstår en kvarstående fråga: Kommer Lionel Messi tröja och Jordi Alba att stängas av för att de missat MLS All-Star-matchen 2025? Huvudtränaren Javier Mascherano bröt äntligen tystnaden och gav en uppdatering om superstjärneduons status, vilket lindrade oron hos fansen i södra Florida.
Trots MLS långvariga regel att alla spelare som missar All-Star-matchen utan giltig medicinsk anledning kommer att stängas av i en match, verkar Messi och Alba ha undgått straff. De två Inter Miami-spelarna röstades in i All-Star-laget av fans och media, men de deltog inte i All-Star-matchen i Austin – där MLS All-Stars vann med 3-1 mot toppspelarna i den mexikanska fotbollsligan (Liga MX).
Mascherano förklarade Messis frånvaro i en intervju med ESPN på fredagen: “Messi visade normal trötthet på grund av för många matcher och för många minuter.”
Spelare känner sig alltid dåliga, särskilt när de spelar var tredje dag. Men som tur var kom Messi tillbaka idag. Förhoppningsvis kan han träna med alla så att vi kan räkna med dem båda till morgondagens match. Vi har inte fått någon bestraffning.
Arbetsbördan bakom kulisserna är enorm
Sedan den 2 april har den 38-årige Messi spelat 22 minuter på 23 matcher, vilket är en enorm belastning för vilken spelare som helst, än mindre en mot slutet av hans karriär. Sedan den 14 juni, då Inter Miami gjorde sitt första framträdande i klubb-VM, har han spelat nio matcher på bara 35 dagar.
Alba byttes ut på grund av skada i lagets 5-1-seger över New York Red Bulls den 19 juli och missade också All-Star-matchen. Hans senaste skada ger honom ytterligare anledning att undvika bestraffning, även om de medicinska orsakerna för båda spelarna inte klargjordes offentligt före All-Star-matchen.
MLS-kommissionären Don Garber tog eufemistiskt upp frågan under presskonferensen inför All-Star-matchen och sa: “Vi skulle gärna se att Leo kom. Vi skulle också vilja att alla spelare som valdes ut till All-Star-laget kom. Efter All-Star-matchen kommer vi att titta på vad som behöver göras i helgen.”
Trots de strikta ligareglerna tillkännagavs inget officiellt beslut före Fotbollströjor med tryck Inter Miamis nästa match, vilket fick många att spekulera i att MLS kan ha valt handlingsfrihet framför disciplin.
Schemaproblem
Mascherano var rak i hand när det gällde den bredare frågan om att schemalägga All-Star-matchen: “All-Star-matchen är fantastisk för ligan, men den borde inte schemaläggas mitt i schemat”, sa han. “Vi har fyra bortamatcher under de senaste fem matcherna, nästan var tredje dag. Efter en match på onsdag förväntas vissa lag spela igen inom 48 timmar – det är inte rätt.”
Han fortsatte att betona spelarnas välfärd: “Fotbollen tillhör spelarna. Utan spelarna finns det ingen fotboll. Vi måste organisera dessa evenemang på ett sätt som inte äventyrar spelarnas hälsa och prestationer.”
