Hva du bør vite om kampen mellom Newcastle og Barcelona
Det er kanskje en ny sesong, men minnene fra Barcelona drakt Billige episke oppgjør med Inter i Champions League-semifinalen forrige sesong henger fortsatt igjen. Da de ble slått ut 7-6 sammenlagt, viste den kampen den store svakheten Barcelona har under Hansi Flick. Når plan A om å score mer enn motstanderen ikke fungerer, bytter LaLiga-laget bare ut med nye angripere og skyter mer.
I ligaen er det stort sett greit, fordi Barcelonas talentnivå er så mye høyere enn motstandernes, men de har allerede vist seg frem denne sesongen i en bortekamp mot Rayo Vallecano i slutten av august. En straffespark mot Lamine Yamal ble annullert av Fran Perez, og sesongen starter allerede med at Barcelona må ta igjen rivalene i Real Madrid.
Det er noe som også vil gi Newcastle-trener Eddie Howe håp før møtet i Champions League på torsdag, ettersom St. James’ Park er en tøff bortebane for enhver klubb å komme inn på. Det har vært en prøvende sommer for Newcastle, med Alexander Isak som tvinger frem en overgang til Liverpool og Callum Wilson som forlater West Ham United. Angrepsspillere ble utvidet med Anthony Elanga, Yoane Wissa og Nick Woltemade, men når en bevist toppspiss forlater laget, tar det tid å tenke nytt om systemet. Wissa vil også gå glipp av kampen på grunn av en skade, noe som ytterligere kompliserer Howes jobb.
Newcastle har bare hatt 11 skudd på mål og scoret tre ganger i Premier League denne sesongen, som begge er blant de verste tallene i Premier League. Fansen vil være sultne, men Barcelona er ikke fremmede for tøffe bortekamper. Det skal mer til enn publikumsstøy for å slå Flicks lag, og det er der Newcastle kanskje ikke kan måle seg.
Å heve nivået for å møte Barcelona er én ting. Å stoppe Robert Lewandowski og Raphinha er en helt annen sak. Det er ikke dette som avgjør om Newcastle går videre fra ligafasen, men Howes lag må unngå et demoraliserende tap. Når Barcelona kommer til byen, leverer man det beste spillet mulig, Newcastle United drakt det er viktig å leve for å kjempe en dag til. Flick vil ha laget sitt klart for turen, og det er vanskelig å se Barcelona gjøre noe annet enn å score flere mål, men forsvaret vil gi Magpies sjanser.
