Hur Inter Miami går vidare till slutspelet i Ligacupen
Kvalificeringen till slutspelet i Ligacupen ligger nu i Inter Miamis händer.
För två somrar sedan tillkännagav Lionel Messi sin skicklighet för amerikanska fans genom att leda Inter Miami till Ligacuptiteln i en Inter Miami tröja. Efter en imponerande klubb-VM-säsong siktar den argentinska stjärnan på att leda ett lag, stöttat av den senaste värvningen av Rodrigo De Paul från Atlético Madrid, till ytterligare en djup resa i ligan.
Två matchdagar har redan spelats, vilket innebär att det är en kvar. Miami Heats obesegrade start innebär att de har en chans att gå vidare till slutspelet, tillsammans med sju andra MLS- och Liga MX-lag.
Så här kan Inter Miami gå vidare till kvartsfinal i Ligacupen 2025.
Inter Miami Ligacup-prestation hittills
Den första fasen av ligatävlingen innebär att alla MLS-lag som deltar i Ligacupen kommer att spela mot lag från Liga MX, med de två divisionerna uppdelade i olika ligor. De fyra bästa lagen från varje liga går vidare till kvartsfinal.
Inter Miami har, precis som 2023, haft en tävlingsinriktad säsong hittills, där båda matcherna avgjordes i slutminuten.
De besegrade Atlas i första omgången tack vare Marcelo Weigandts segermål i sista minuten. Trots att de förlorade Lionel Messi på grund av skada inom de första tio minuterna och spelade med tio man under större delen av matchen, lyckades de ändå besegra Necaxa på straffar.
Eftersom det inte blev några oavgjorda matcher i årets ligacup gick matchen till straffar, som Inter Miami slutligen vann med 5-4, vilket säkrade två poäng.
Därmed ligger Inter Miami trea i MLS-tabellen efter den första omgången med fem poäng. Deras sista motståndare är Pumas UNAM, ett lag som konsekvent har befunnit sig mitt i Liga MX de senaste två decennierna, och Messis tillgänglighet för den matchen är tveksam. Den argentinska superstjärnan har bara en “mindre” muskelskada och borde kunna spela senare i turneringen om Miami går vidare, men matchen mot Pumas kan komma för tidigt.
Vad behöver Inter Miami för att gå vidare till Ligacupens slutspel?
Med bara tre MLS-lag utslagna inför den sista omgången skulle Inter Miami tekniskt sett kunna överträffas av 11 lag som tävlar om en av de fyra kvalplatserna.
Om Heron förlorar mot Pumas (UNC AU) eller förlorar på straffar (vilket skulle ge dem en poäng) kommer de troligtvis inte att gå vidare. Minnesota United, LA Galaxy, Columbus Crew, Orlando City, FC Cincinnati och New York Red Bulls ligger alla inom en poäng från Miami Heat i tabellen och behöver troligen bara en seger i straffläggning (eller en seger under ordinarie tid) för att överträffa Javier Mascheranos lag.
Colorado Rapids, New York City FC, Real Salt Lake City FC och Los Angeles FC har alla tre poäng. Om Heron förlorar och vinner på straffar i den tredje omgången kommer de att vara lika poängmässigt som Miami i den första omgången. En seger för FC Montreal mot Puebla skulle utjämna Miamis fempoängsledning, men med 13 lag som för närvarande ligger före dem i tabellen kommer de definitivt att falla ur topp fyra.
En seger över Jaguars skulle garantera Miami Heat en plats i kvartsfinalen, och en tvåpoängsseger i straffläggningen skulle sannolikt också garantera avancemang. Detta skulle ge Miami Heat sju poäng, med endast Minnesota United, LA Galaxy, Columbus Crew, Orlando City, FC Cincinnati och New York Red Bulls som matchar dem. Dessa sex lag måste dock vinna sina respektive matcher efter 90 minuter och tjäna tre poäng.
Varje lag som slutligen når sju poäng kommer att ha samma antal vinster under ordinarie tid (dvs. den första tiebreakern), så deras ställning kommer att avgöras av målskillnad. Ur detta perspektiv är Inter Miami (+1) i en prekär position, eftersom alla lag med fyra poäng antingen för närvarande är lika eller har en högre målskillnad.
Herons skulle potentiellt kunna slå Seattle Sounders och Portland Timbers på straffar, men båda lagen i toppen av den första omgången av MLS-tabellen skulle behöva förlora i den tredje omgången. Sounders tar emot Tijuana, medan Timbers står inför en tuff match mot Club América.
Kort sagt, Billiga Fotbollströjor Miamis låga målskillnad innebär att de sannolikt behöver en 90-minutersseger för att gå vidare till slutspelet. Annars kommer de att behöva mycket (och mycket) hjälp från sina mexikanska vänner.
