Arsenals treningskamp mot Milan viser hvorfor Viktor Gyokeres kan være Gunners manglende brikke.
Etter å ha endt på andreplass i Premier League for tredje sesong på rad, er det nå eller aldri for Arsenal drakt å ta det neste steget og vinne ligaen, og deres tilskudd i offseason har støttet opp om dette. Noni Madueke, Martin Zubimendi, Christian Norgaard og Kepa Arrizabalaga ble med, og deres store fangst av Viktor Gyokeres kom endelig på lørdag.
Disse vil gi Mikel Artetas tropp et nytt utseende ved å bringe evnen til å kontrollere ballbesittelsen mer enn de allerede gjør, hvile Bukayo Saka og bringe spissen som angrepet har grått etter.
Vi fikk se et første glimt av noen av disse signeringene i Arsenals 1-0-seier over Milan for å sparke i gang sesongoppkjøringen på riktig fot. Det var absolutt en kamp som lignet en sesongoppkjøringskamp, der begge lag ristet av seg rusten mens Arsenal slet med å komme forbi muren som er et Max Allegri-forsvar, noe som understreket det presserende behovet for spissen som kunne presse dem over toppen, og like viktig i den jakten, sette lagene unna i stedet for å la dem henge med.
Statistikk er ikke det avgjørende i oppkjøringen til sesongen, men når de har forsøkt å bryte ned et sterkt forsvar, har Gunners trengt mer, og det er derfor de i utgangspunktet jaktet på Gyokeres. Med 23 skudd og ni på mål for en xG på 1,78, slet Arsenal med å komme forbi Milans forsvar helt til Saka fant øyeblikket.
Men Arsenal vet hva de har i Saka og Martin Ødegaard på sitt beste, to dynamiske spillere som kan skape og score, men det har bare vært nok til å få dem til andreplass i ligaen. Det er oppgraderingen av Gabriel Jesus- og Kai Havertz-plassene i lagoppstillingen, med 22 mål og seks målgivende pasninger, som kan gjøre dem fra å være Premier Leagues nesten-menn til mestere. Gyokeres klarte å score 39 mål alene i den portugisiske toppdivisjonen, og selv halvparten av det kan være nok i deres jakt på ære.
I Champions League, hvor Arsenal kom seg helt til semifinalen til tross for at Havertz og Jesus bare bidro med fire mål, kan det hende de har kommet seg forbi PSG med Gyokeres i spissen, i stedet for å tape i semifinalen. Han scoret seks mål på bare åtte kamper for Sporting, samtidig som han bidro til presset for å holde lagene på tå hev i ballbesittelse. Onsdagens kamp viste nok en gang behovet for en jeger i boksen for å gjøre de nære løpene og være på rett sted til rett tid for å snu utviklingen.
Hvis han klarer å opprettholde produksjonsnivået sitt, vil det bare gjøre spillere som Saka farligere, samtidig som det til og med lar Ben White bli mer involvert i angrepet. Legg til Maduekes driblinger og sjanseskaping, og det kommer til et punkt der man kan argumentere for at denne sesongen vil inneholde den mest talentfulle Arsenal-troppen under Arteta.
Det vil ikke bety noe om det ikke bringer med seg trofeer, Billige Fotballdrakter siden Gunners har gått all in i offseason, er det tydelig at spillerne de har satset på passer. Norgaard og Zubimendi bringer erfarne spillere til midtbanen, Madueke gir en måte å skjære gjennom forsvaret på, mens Gyokeres bør score målene, og med det potensielt mye, mye mer.
