În cadrul efortului uriaș de inginerie al FIFA pentru construirea unui teren pentru Campionatul Mondial pe stadionul MetLife și în toată America de Nord
EAST RUTHERFORD, N.J. — Sunetul inconfundabil al mai multor suflante de frunze care acționau simultan a răsunat în interiorul stadionului MetLife, decorat acum cu panouri pe care scria „New York New Jersey”, fără semne de punctuație, dar cu implicația că clădirea este un loc cu o etichetă oribilă, mai degrabă decât un stat cu un nume obișnuit. Cel mai important semn că o Cupă Mondială este la doar câteva săptămâni distanță sosise în sfârșit și necesita puțină ștergere de praf.
Procesul de instalare a terenului de iarbă de la stadion, Mondial 2026 Copii Tricou care va găzdui opt meciuri ale Cupei Mondiale, inclusiv finala din 19 iulie, a început miercuri și se va întinde timp de câteva săptămâni, cu planul ca acesta să fie perfect utilizabil atunci când Brazilia și Marocul vor deschide meciurile din Grupa C pe 13 iunie. Aproximativ 20 de camioane de iarbă bermuda Tahoma 31 au făcut în sfârșit călătoria de la Carolina Green Turf Farm, în afara orașului Charlotte, Carolina de Nord, până la suburbiile orașului New York, la aproximativ 10 luni de la începerea procesului de creștere – și la aproximativ un deceniu după ce echipa de teren a FIFA a început să-și facă cercetările pentru o Cupă Mondială care s-ar juca până la Vancouver la nord și până la Mexico City la sud.
„Când vine vorba de a oferi un teren pentru Cupa Mondială sau pentru un turneu, să ai acele cifre, să ai tot acest proces de gândire, a fost foarte benefic”, a declarat managerul senior de teren David Graham, care supraveghează iarba la toate cele 16 locații ale turneului. „Nu mi-aș putea face treaba fără nimic din toate acestea.”
Echipa care supraveghează terenul stadionului MetLife a început oficial lucrul în jurul orei 17:00. miercuri și a lucrat până la ora 2 dimineața pentru a amenaja gazonul, reluând lucrul joi la ora 11 dimineața pentru a finaliza partea inițială a procesului de instalare. Iarba bermuda este ultimul strat dintre mai multe de pe stadion – infrastructura originală pentru suprafața de gazon artificial al arenei este încă la bază, dar aproximativ 60 de centimetri de nisip, un întreg sistem de irigații și o operațiune de ventilație cu vid îl separă de iarba pe care vor concura jucătorii care vor participa la Cupa Mondială. Deocamdată, terenul este presărat cu mai multe sisteme HVAC care vor pompa aer cald când este frig și aer rece când este cald pentru a ajuta la creșterea în timpul procesului de instalare. Săptămâna viitoare, o mașină de cusut gigantică pe roți va coase toate piesele împreună pentru a crea o suprafață de joc coezivă.
Graham a declarat joi că proiectul este în termen și este în desfășurare în aproape fiecare locație a Cupei Mondiale din SUA, unde terenurile cu iarbă cultivate în alte părți vor înlocui suprafețele stadioanelor NFL. Acest lucru vine la câteva luni după ce FIFA a trebuit să facă o schimbare majoră pentru MetLife Stadium – iarba de la Tuckahoe Turf Farms, cu sediul în New Jersey, trebuia inițial să umple arena, dar o iarnă grea, în care au căzut metri de zăpadă, a făcut ca iarba să fie inutilizabilă. FIFA a optat să crească multă iarbă suplimentară în cele 11 ferme pe care le-a folosit în SUA, Mexic și Canada, astfel încât iarba bermuda cultivată în Carolina de Nord ar fi suficientă.
„Iarba de aici este în prezent o iarbă de sezon cald, cu un obicei natural de creștere pentru anumite temperaturi”, a spus Graham despre iarba de la Carolina Green, care se potrivea perfect pentru MetLife Stadium. „Pe măsură ce turneul continuă în New York, New Jersey, ne așteptăm ca situația să se îmbunătățească din ce în ce mai mult.”
Continuitate pentru 104 meciuri ale Cupei Mondiale
FIFA va folosi în principal două tipuri de iarbă în timpul Cupei Mondiale, împărțind practic locurile de desfășurare în climate calde și climate reci. Iarba Bermuda de pe stadionul MetLife este destinată orașelor gazdă mai calde, în timp ce iarba albastră din Kentucky, însămânțată cu raigras, va fi utilizată în stadioanele cu cupolă și în zonele mai răcoroase, cum ar fi stadionul Gillette din Foxborough, Massachusetts, unde iarba lui Tuckahoe a ajuns totuși. Datele de instalare au fost mai devreme pentru iarba din zonele cu climate mai reci, dar procesul a rămas același, la fel și senzația la care se va simți, speră echipa FIFA.
„Am cercetat pe larg toate locațiile, toate scenariile, în interior, în exterior, zonele de tranziție, cele trei țări implicate. FIFA a investit de fapt mult timp și efort în programul de cercetare”, a spus Graham. „Cercetare privind lumina – de exemplu, în ceea ce privește stadioanele cu cupolă, FIFA are clădirea de umbrire FIFA de la Universitatea din Tennessee, care este dedicată exclusiv cultivării ierbii în interior, cu cerințe diferite de lumină și așa mai departe. Acolo unde a existat gazon pe plastic, ceea ce este o realizare nord-americană, noi doar rafinăm cusăturile superficiale, cusăturile convenționale, așa că am jucat cu diferite adâncimi în ceea ce privește temporaritatea și permanentitatea, așa că a avut multe lucruri grozave, iar viitorul cercetării este consumul de apă, aș spune doar presiunile de mediu, sezonul cald, sezonul rece, zăpada, soarele, clima.”
Prin intermediul acestei cercetări, Graham și colegii săi au specificațiile necesare pentru a planifica consecvența de la stadion la stadion, până la lungimea fiecărei fir de iarbă care trebuie tunsă. Echipa de pregătire a terenului a planificat, de asemenea, un turneu lung, pe timpul verii, și are implementat un proces pentru a se asigura că terenul este la fel de pregătit pe 13 iunie ca și pe 19 iulie.
„Avem ventilație cu vid, vom merge la consolidarea hibridă în acest weekend, așa că există un program destul de extins”, a spus el. „Ne-ar plăcea ca vremea să fie puțin mai caldă, astfel încât iarba să poată crește, evident, dar este un proces care durează în mod normal șase până la opt săptămâni și repetăm, repetăm, repetăm până la sfârșitul turneului.”
Programarea de către FIFA a semifinalelor pe stadionul AT&T din suburbiile Dallasului și pe stadionul Mercedes-Benz din Atlanta, în loc de programul Cupei Mondiale a Cluburilor de a găzdui două semifinale și finala pe stadionul MetLife de acum un an, va juca, de asemenea, un rol în păstrarea calității terenului pentru 19 iulie. Nu este singura diferență dintre turneul din această vară și Cupa Mondială a Cluburilor – FIFA are la dispoziție o perioadă de săptămâni sau luni pentru a instala terenurile, în timp ce acum un an aveau la dispoziție aproximativ două săptămâni pentru a face întregul proces. Aceste suprafețe au primit reclamații de la jucători, dar Graham a spus că terenurile Cupei Mondiale a Cluburilor au funcționat conform așteptărilor.
„Cred că terenul era gata”, a spus Graham despre terenurile de la turneul de anul trecut. „Toate cifrele pe care le-am făcut pentru teste au fost în intervalul FIFA și în modul în care a fost planificat. Diferența pentru acest turneu față de turneul de anul trecut – am avut două săptămâni cu locația pentru a instala instalația, așa că nu a fost terenul pe care îl vedeți aici. Instalația a fost complet diferită. Acesta a fost un teren temporar suprapus. Nu avea un sistem de irigații. Acesta are un sistem complet automatizat.”
Timpul, crede el, ar trebui să facă toată diferența.
„Acest teren va fi instalat mai mult decât durata turneului de anul trecut înainte de a lovi o minge”, a spus el. „Este doar ca cei mai buni jucători de pe planetă să aibă, sperăm, iarba planetei și încercăm să realizăm acest lucru.”
