Arsenal je bil pri zmagi proti Manchester Unitedu hitrejši kot kdaj koli prej
Ključna tema Arsenalovih predsezonskih vaj je bila bolj vzpenjajoča se igra nogometa, Nogometni dresi Arsenal kot nalašč za njihovega novega igralca Viktorja Gyokeresa. Medtem ko se je ekipa Mikela Artete nekoč počasno prebijala skozi zadnjo tretjino, je bilo to poletje, ko so se izločili vmesnega igralca. Morda se bo to izkazalo za dragoceno okrepitev Arsenalovega, hm, arzenala, a tukaj je bilo opozorilo na tveganja, ki jih prinaša ta sprememba pristopa.
Arsenal je bil hitrejši kot v zadnjih letih, hitro je vletel v prehode, ciljal na gole, ko je poskušal sezono začeti s tisto najslajšo zmago, ki jo je dosegel proti Manchester Unitedu. Zdelo se je, da jim je to uspelo kljub sebi in ne zaradi česar koli, kar so naredili prav. Arsenal je bil neroden v posesti, neorganiziran v obrambni strukturi in neusklajen v napadu. V treh letih boja bi težko našli veliko slabših predstav.
Na srečo gostov so nekatere njihove stare lastnosti še vedno ostale. Ko je Arsenal slab, potrebuje le eno dobro žogo v mešalniku. Altay Bayindir je plapolal z žogo, Riccardo Calafiori je preprečil Declanu Riceu, da bi dosegel Olimpic, in bilo je nekaj, kar je bilo treba braniti. To so počeli 80 minut, na neverjeten način.
William Saliba je v prvem polčasu izžareval nemir in čeprav se je izboljšal z nizke baze, se je še vedno znašel na igrišču, žogo je odbijal na varno, hkrati pa se je trudil, da ne bi zaslutil enajstmetrovke. Calafiorijeva predanost napadu je bila občudovanja vredna in je zagotovo izboljšala Arsenal v posesti, a je Bryana Mbeuma spodbudila, da je ostal visoko in stavil na hitro izgubo žoge.
Vendar pa je ta tekma bolj kot posamezniki prinesla občutek, kako je videti Arsenal, ko napada, preden je njihova obramba postavljena. Salibino in Gabrielovo gibanje v prvem polčasu odraža, kako malo časa so imeli, da so se umirili, potem ko so žogo spravili v sredino igrišča. Kar zadeva čas posesti in povprečno število podaj, boste našli le malo tekem, v katerih je Arsenal igral tako hitro.
V obdobju boja za naslov še nikoli niso igrali s tako neposredno hitrostjo, razlika, s katero so pospešili tempo, pa je precej izjemna. 2,02 metra na sekundo, s katero so napredovali proti golu, je 55 % hitrejša od povprečja v sezonah 2022–23, 2023–24 in 2024–25. Njihova najhitrejša tekma v zadnjih treh sezonah, zmaga s 3:0 proti Bournemouthu maja 2024, je bila 16 % počasnejša od tega. Ni čudno, da je bilo njihovo dokončanje podaj pri ohranjanju vodstva z 10 igralci na ravni Etihada.
To je bilo upravičeno sedem sekund ali manj Arsenala. In ni bilo ravno dobro. Če je bilo vse to namenjeno hitri podaji Gyokeresu, ni delovalo prav pogosto, in enkrat, ko se je uspel približati kazenskemu prostoru, je prodrl z leve strani in žogo le steptal. Gabriel Martinellijeve težave so bile značilne za zamah na svežem zraku, v katerem je Matheus Cunha prodrl mimo Ricea in Martina Zubimendija, nato pa z razdalje močno zadel Davida Rayo. Po odličnem začetku je Martin Odegaard nekoliko popustil, tempo igre pa se ni zdel primeren za Bukayo Saka, ki je premišljeno uničil njegovega bočnega branilca.
Nerazrešljivo vprašanje je, koliko je bil ta hitri protinapad Arsenala nameren in koliko jim je bil vsiljen ob tej priložnosti. Navsezadnje je bil to Old Trafford, pokopališče mnogih odličnih ekip iz severnega Londona, in to še na otvoritveni dan. Ekipa Rubena Amorima je morda do zadnjih minut primanjkovala pritiska na kazenski prostor, toda igra naprej in nazaj je ustrezala ekipi s krilnimi branilci, ki so letali po bokih. Amorimova ekipa ni nič bolj sposobna upočasnjevati gradnje napadov kot Arsenal v nedeljo, in ko so njihovi znani napadalci videli gol, so ga z veseljem zamahnili. Na spodnji grafiki je 22 strelov Uniteda. Srečno pri njihovem opazovanju.
Zagotovo se ni zdelo, da bi si Arsenal želel tako odprte igre. Odegaard je v intervjuju ob polčasu priznal, da so bili on in njegovi soigralci “včasih nekoliko preveč kaotični” in da je bil v zadnji pol ure nastopa Kai Havertz namerno premišljeno umirjen. Tudi takrat so bili topničarji preveč pripravljeni podati žogo Nemcu in upati, da se bo lahko izvlekel iz dveh rdečih dresov.
Boljše ekipe bi Arsenal kaznovale za takšne predstave. Koliko jih bo,Poceni nogometni dresi je predmet razprave. Čeprav obstaja dokaj jasna razlaga, zakaj je njihov tekmec za naslov Liverpool začel sezono tako vzponovno – njihovi prestopi so jim prinesli več napadalnih lastnosti, a so morda ogrozili njihovo obrambno moč – ni ničesar v tem, kar je Andrea Berta pridobil za Arteto, kar bi pomenilo, da mora Arsenal igrati na ta način. Ko v osnovo vezne vrste dodate Zubimendija, vas nič ne ovira pri uporabi prejšnjega taktičnega modela “300.000 podaj v nasprotni polovici”, kot je Arteta nepozabno povedal leta 2022.
