Malik Tillman iz USMNT zadene, osvoji naslov s PSV
To je bil pomemben konec tedna za peščico igralcev moške reprezentance Dresi PSV Eindhoven, z Malikom Tillmanom in Chrisom Richardsom, ki sta pobrala pomembne kose srebrnine – in to na dramatičen način – za svoja kluba na Nizozemskem in v Angliji.
Tillman je v nedeljo zadel pri zmagi PSV-ja s 3-1 proti Sparti Rotterdam, s čimer je PSV-ju pomagal ponovno postati prvak Eredivisie in dokončati enega najbolj razburljivih lovov za naslov v Evropi v tej sezoni. PSV je v zadnji dan tekmovanja na Nizozemskem vstopil na prvem mestu, vendar le eno točko pred Ajaxom, zaradi česar je zmaga najpreprostejši scenarij za osvojitev naslova. Tako PSV kot Ajax, ki sta se v nedeljo pomerila s Twentejem, sta na svojih tekmah povedla pred polčasom, toda v Rotterdamu je Sparta izenačila v 52. minuti po zaslugi Gjivaija Zechiela in Ajax dvignila na prvo mesto.
Ajaxov urok na vrhu razpredelnice v nedeljo pa je bil kratek, saj je Luuk de Jong zadel za PSV le šest minut kasneje. Tillman je sklenil posel za ekipo iz Eindhovna, ko je pobegnil v polje, potem ko je Guus Til z glavo poslal žogo v njegovo smer. To je bil Tillmanov 15. gol v sezoni v vseh tekmovanjih, pri čemer je igralec USMNT dosegel tudi pet podaj.
Klubski in državni soigralec Sergino Dest je odigral vseh 90 minut, potem ko se je vrnil po poškodbi ACL, ki jo je utrpel lani, se je uradno vrnil marca in odigral sedem tekem, da je zaključil sezono. Drugi igralec USMNT Ricardo Pepi bo prav tako prejel medaljo za zmagovalce, potem ko je v tej sezoni odigral 28 tekem v vseh tekmovanjih in dosegel 17 golov, čeprav je od januarja odsoten zaradi poškodbe kolena.
Drama zadnjega dne akcije na Nizozemskem ni bila nič v primerjavi z zadnjimi nekaj tedni, ko je Ajax zapravil zlato priložnost, da bi osvojil svoj prvi naslov prvaka v treh letih. Klub s sedežem v Amsterdamu je imel devet točk prednosti pred PSV-jem sedem tekem pred koncem sezone, zaostanek, ki je bil rezultat njihovega niza 14 tekem brez poraza v ligi in PSV-jevega niza le dveh zmag na prejšnjih devetih tekmah Eredivisie. Ajax je dobil le tri od zadnjih sedmih tekem, PSV pa sedem zapored. PSV je v sredo uradno prehitel Ajax po zmagi s 4:1 nad Heraclesom, prejel pomoč svojih tekmecev za naslov, potem ko so pri Groningenu remizirali z 2:2, PSV pa je sezono končal z dvema točkama prednosti na vrhu lestvice.
Richards, Crystal Palace zmagovalec FA pokala
Drama na Nizozemskem se je zgodila dan po prelomnem trenutku v Angliji, kjer je Crystal Palace v finalu pokala FA premagal Manchester City z 1:0 in dvignil svoj prvi pokal v zgodovini kot prvoligaš.
Eberechi Eze je dosegel edini gol na tekmi v 16. minuti, s čimer je poskrbel za igro, v kateri je City sprožil napad za napadom v upanju, da bo dosegel izenačenje, ki pa nikoli ni prišlo. To je vključevalo enajstmetrovko, ki jo je obranil Dean Henderson ob poskusu Cityjevega Omarja Marmousha v 36. minuti, igra, ki je bila kontroverzna, saj bi bil vratar Palacea verjetno lahko izključen približno 10 minut prej, ker je rokoval z žogo zunaj kazenskega prostora.
City je nato skupaj zadel 23 strelov in čim bolj pritiskal na obrambo Palacea, Manchester City dresi 25-26 čeprav se je nekaj igralcev z nekaj zadnjimi obrambami spopadlo. Na seznamu je tudi Richards, ki je na stadionu Wembley dosegel 11 izločkov in šest blokad ter dobil štiri od petih dvobojev v zraku. V soboto je bil med izstopajočimi pri Palaceu, ki se je močno zanašal na obrambo, da bi osvojil FA pokal in postal šele druga ekipa izven tradicionalne angleške velike šesterice, ki je osvojila to lovoriko v zadnjih 12 letih.
“Poskušali smo samo obdržati eno igro naenkrat,” je Richards dejal po tekmi za ESPN. “Prvih 15 minut se nismo dotaknili žoge. Zato samo razmišljamo, če lahko samo opravimo svoje delo in pustimo fantom spredaj, da dodajo enega ali dva, je točno to, kar bomo storili. In mislim, da smo v našem prvem napadu zadeli. Torej, mislim, da smo res tesna skupina. Izključitev se začne od ospredja, tako da je bilo vseh 11, ki so igrali, 11, ki so začeli danes, del prazne mreže.”
