Inters vei til Champions League-finalen 2024-25: Hvordan Nerazzurri nådde sin andre finale på tre år
Inter møter PSG 31. mai for 2024-25-utgaven av UEFA Champions League-finalen. Inter Milan drakt Barn det franske laget spiller sin andre finale i konkurransen noensinne etter å ha tapt 1-0 i 2020-utgaven mot Bayern München, er Inter en mye mer erfaren side historisk sett. Nerazzurri har allerede vunnet konkurransen tre ganger i sin historie, sist i 2010 under Jose Mourinho, men tapte også 1-0 i 2023 mot Pep Guardiolas Manchester City. Simone Inzaghis side har vært gjennomgående gode denne sesongen i Europa og endte opp i topp åtte av konkurransens innledende ligafase, med det nye formatet introdusert fra 2024-2025-utgaven. Inter får nå en ny sjanse til å vinne Champions League, etter det som skjedde for to år siden i Istanbul.
Ligafasen
Inter startet bra i ligafasen, da det nye formatet erstattet det tradisjonelle gruppespillet med et enkelt ligatabellformat som involverer 36 lag. Alle de involverte lagene er rangert på én tabell, og hvert lag spiller åtte kamper mot åtte forskjellige motstandere, med fire kamper hjemme og fire borte. Nerazzurri trakk uavgjort i sesongens første kamp med uavgjort 0-0 på Etihad Stadium mot Manchester City, i en omkamp av 2023-finalen. To uker senere gjestet de italienske gigantene Crvena Zvezda på San Siro og vant 4-0 med målene scoret av Hakan Calhanoglu, Marko Arnautovic, Lautaro Martinez og den siste straffen til Mehdi Taremi.
Den 23. oktober vant Nerazzurri 1-0 borte med et sent mål fra den franske spissen Marcus Thuram før de vant 1-0 mot San Siro mot Arsenal takket være straffen fra den tyrkiske midtbanespilleren Calhanoglu. Det italienske laget vant igjen på hjemmestadion 1-0 mot RB Leipzig før de tapte 1-0 mot Bayer Leverkusen i deres eneste nederlag i ligafasen. Inter vant begge de to siste kampene i den innledende fasen, 1-0 borteseieren mot Sparta Praha med et mål fra den argentinske spissen Lautaro Martinez før de avsluttet ligafasen på San Siro med 3-0 seier og hat trick fra Lautaro. Inter endte på fjerdeplass i ligafasen, og unngikk sluttspillet da de kvalifiserte seg direkte til 16-delsfinalen. Inter var ligafasens beste forsvar da de kun slapp inn ett mål, scoret 11 og vant seks kamper av åtte.
Knockout-stadiene
Nerazzurri hadde ikke mange problemer med å slå Feyenoord ut av turneringen da Billige fotballdrakter til barn vant 2-0 borte i den første kampen med mål fra Lautaro og Thuram før de vant den andre kampen i Milano 2-1 med mål fra samme Thuram og Calhanoglus straffe. I kvartfinalen møtte Inter og slo ut Bayern München med en 2-1-seier på Allianz Arena i den første etappen, samme stadion hvor de vil være tilbake 31. mai for å møte PSG. Lautaro scoret et forbløffende åpningsmål før Thomas Mullers utligning, men så var det den italienske midtbanespilleren Davide Frattesi som dro frem et oppsiktsvekkende sent mål i München. Den andre etappen i Milano var en stor fotballkveld der gjestene scoret åpningsmålet med Harry Kane før Inter kunne snurre resultatet med to mål på tre minutter scoret av Lautaro og Benjamin Pavard. Til tross for Bayerns utligning, klarte Inter å slå ut laget som ble coachet av Vincent Kompany.
Semifinalen mot Barcelona ga den fremragende uavgjort av Inters kampanje og uten tvil sesongens beste kamp. Den første etappen på Estadio Lluis Companys endte uavgjort 3-3. Inter var umiddelbart foran med målene fra Thuram og Denzel Dumfries, men Barcelona svarte før pause med Lamine Yamal og Fermin Lopez. Dumfries gjenopprettet Inters ledelse, bare for et selvmål av Yann Sommer for å holde Barcelona i live foran den andre etappen. Kampen i Milano ble en umiddelbar klassiker. Inter ledet igjen 2-0 før pause med mål fra Lautaro og Calhanoglu. Barcelona gjorde comeback i andre omgang, og utlignet til 2-2 med scoringene til Eric Garcia og Dani Olmo i det 60. minutt. Raphinha ga deretter Barcelona en sen ledelse i det 87. minutt, men Francesco Acerbis utligning til pausetid tvang frem ekstraomganger i et av de mest dramatiske øyeblikkene i sportens historie. I det 99. minutt fikk innbytter Frattesi et kraftig slag for å vinne en dramatisk 4-3-seier.
